Tecken representerar något annat. Utan representation tenderar de att bli tomma och meningslösa. Symboler är istället något verkligt i sig. De skapar därmed överskott av mening. Detta överskott förverkligar sig i olika sammanhang. Det smittar av sig. Genom att intervenera omvandlar de samhällen och ordningar.
För att skydda sig från det symboliska försöker maktordningar omvandla symboler till tecken. Det verkliga suddas bort och ersätts med representation av något frånvarande. Det kanske mest kända exemplet är när avrättningredskap blir vackra guldsmycken, så som med kristna kors. Ett annat exempel är demonstrationer som undviker att demonstrera det samhälle de önskar.
Symbolisk politik gör målet till medlet. På så sätt kan målet kritiseras och finslipas. Andra grupper kan innovativt testa och omvandla den politiska ordningen. Detta skapar överskott på mening och samhällsomvandling smittar därigenom av sig.
Per Herngren
24 augusti 2026