Stat kommer från latinets estat, tillstånd, förhållande, position. Från 1200-talet används det som en sammanfattande beskrivning av ett hushålls eller ett konungarikes tillstånd, alltså i vilket skick hushållet eller riket befann sig.[1] I engelskan finns fortfarande betydelsen tillstånd kvar, som i state of mind. Och i svenskan används status från samma etymologiska bakgrund som stat.
På 1500-talet började stat identifieras med ett lands organisation och regerande.[2] Fast ända in på 1800-talet betecknade stat fortfarande hushåll, åtminstone ifall hushållet hade tjänare och djur.[3]
Vad är en stat?
Stat är kontinuerlig förmåga att besluta om och organisera olika behov för medlemmarna. Dessa behov behöver inte vara direkt relaterade till organisationens syfte. Det kan gälla behov av husrum, mat, regler och beslutsfattande. Med den förståelsen kan vi undersöka hur släkten, byar, städer, kyrkor, moskéer och synagogor i praktiken fungerade mer som stater under medeltiden än kungariken.
Stat som förmåga att organisera olika delar av medlemmarnas behov hjälper oss även att undersöka när dagens storföretag, kooperativ eller krigsmakter övergår till att bli stater. Nationalismen föreställningsvärld tenderar annars att skymma detta. Du skall inte ha andra stater vid sidan av nationalstaten.[4]
Nationalismen skymmer att vi har ett mängd stater omkring oss. Vissa är offentliga, andra är privata. Vissa organiseras som demokratier, andra som diktaturer.
Ifall denna förståelse av stat är rimlig samsas nationalstaten med ett myller av stater. Vissa av dessa stater är hierarkiskt sammankopplade med nationalstaten och räknas som del av nationalstaten, exempelvis krigsmakt eller rättsväsende. Nationalstater kan också inordna sig i en union med andra stater. Politiska union är en stat av nationalstater.
På motsvarande sätt kan större företag (privata stater) vara sammankopplade i en grupp av företag, en koncern. I politisk bemärkelse betecknar i så fall koncern en grupp av privata stater som tillsammans bildar en union.
Per Herngren
2024 08 15, version 0.1
Fotnoter
[1] Online Etymology Dictionary, “State n.1” https://www.etymonline.com/word/state#etymonline_v_22015. (2023)
[2] Online Etymology Dictionary, “State n.2” https://www.etymonline.com/word/state#etymonline_v_24422. (2023)
[3] “Stat”, Svenska Akademiens ordbok, 2023.
[4] 2 Mosebok 20:3.